De Piratengrot

Het kenmerkende element van de grot is de ingang: een hoge, halfronde boog — ongeveer 8 meter breed en 10–12 meter hoog — bekroond door een schoorsteenachtig lichtgat waar zonlicht doorheen valt. Golven hebben hem over millennia uit het kalksteen gesneden, en binnen maakt licht dat op het water breekt het oppervlak lichtgevend blauwgroen, terwijl de gebogen wanden elke stem weerkaatsen.

De naam komt van Petro Marko's kinderroman Shpella e Piratëve („De Piratengrot”) uit 1964 — Marko werd in 1913 in Dhërmi geboren, en zijn boek (en de verfilming) maakten de grot in Albanië een begrip. Er zijn eigenlijk twee naast elkaar gelegen zeegrotten langs deze klif, op ongeveer 200 en 800 meter van het zuidelijke uiteinde van het strand van Dhërmi.

Op een rustige dag varen we de boot langzaam door de boog naar binnen, soms met de motor uit om te drijven, met tijd voor een duik in het diepe, heldere water in de buurt. Bij ruwe zee blijft de kapitein bij de ingang in plaats van naar binnen te varen — een veiligheidsbeslissing waar we niet aan tornen.